“二哥，你怎么一回去就没影了？”
杜黎掏出两个温热的鸡蛋抛给他，“你爹娘因为你打起来了，打得要死要活，又引来半个村的人。”
杜悯沉默。
杜黎坐在他挑来的稻草捆上，问：“要回去吗？你要是回去，我也不用费事了。”
杜悯思索着，他觉得这个程度还不够，他甚至怀疑这场架就是打给他看的，老头子还没死心，想逼他愧疚。
“不回。”他决定了。
杜黎二话不说，他起身开始干活儿，给上午扎的木架绑上稻草。
杜悯也去帮忙。
南边桑田里的大鹅突然叫起来，兄弟俩对视一眼，杜悯立马起身开溜，杜黎回草棚检查一圈，没什么不对劲的，他迅速把余下的稻草都搭在架子上，并快速整理好。
杜老丁望着扑着翅膀大叫的鹅，他没再往前走，他忘了这东西，它们一叫，杜悯就是藏在这里也跑了。
杜黎等了好久没等来人，他走出桑田，看见他爹都快进村了。
“回来了回来了，小昆回来了。”守在渡口的人看见船，激动地嚷嚷。
孟青紧张，她望着乌篷船悠悠靠近。
“八爷，杜悯真退学了。”船上的人不等上岸，他迫不及待地报信。
许博士的书童找来了
渡口一静， 所有人都僵住了，杜悯早就成了杜家湾的荣耀和盼头，他们都不能接受这个事。
“不可能。”村长不肯相信， “杜悯不是会拿他前程赌气的人， 他不可能退学， 你跟谁打听的？”
“是真的，我跟昆小子一起去州府学打听， 一开始门房还不搭理我们，我们说尽好话，他才透露说杜悯真退学了。”船夫是杜家湾的人，他出声证实。
“我们也怕门房搞错消息，还特意留在州府学外的渡口等了一个多时辰，等到州府学散学， 里面的学子和书童出来吃饭， 我们跟人家打听， 都说杜悯退学了。”杜昆又说。
村长一阵头晕，他厉声怒骂：“蠢货！蠢货！去把这个不争气的东西找出来，他爹娘就是太惯着他了，让他胡作非为，我今天替他爹娘好好教训教训他。”
“八爷，能否容我说一句？”孟青出声， 虽说是询问，她却不等答复， 自顾自地说：“我是杜悯的二嫂， 在城里照顾他吃喝有半年了，但我也只是给他送些饭菜，其他的我帮不上忙。可以这么说， 杜悯能进州府学全靠他自己的本事，不论是才学还是人脉，全靠他的努力和交际，这是他自己钻营来的。这好比一个生意人，他千辛万苦赚来一百贯钱，但过个几天他又不稀罕了，他把这一百贯钱沉河。这一百贯钱是他的，损失也是他的，跟其他人没关系。你们骂他是败家子也好，骂他不争气也罢，我能理解你们恨铁不成钢的心情，我也是，但没人有资格能因为这个事去责打惩处他。”
村长黑了脸，“你是什么意思？觉得我们多管闲事？这是我们族里的事，跟你没关系，你别插嘴。”
孟青笑了，她认真地问：“八爷，你要替杜黎休了我？”
“侄媳妇，你八爷没这个意思，你是女人你不懂，族里就是这个规矩，你八爷是族里辈分最高的长辈，他教训教训小辈是应当的。”杜大伯开口。
“行吧，你们硬要把杜悯沉河的一百贯钱当作是你们的，我也没办法。”孟青让开一步，“容我提醒一句，杜悯离开州府学，他照样能参加乡试，他若命里有官运，迟早能走上官场。”
这番话把村长镇住了，他面上怒气大减，也不喊打喊杀了，他解释说：“我就是恨他不争气，多好的机会他不珍惜，别人求都求不来。他二嫂，你跟杜悯来往多，他有没有跟你说过他是怎么想的？”
杜三婶打量着这个侄媳妇，这是个厉害的人。
孟青摇头，“我跟八爷一样，都认为杜悯不是会轻易放弃科举的人，估计等他心病解决了，他就能静心读书。唉，这是他们父子之间的斗法，我们谁都管不了。”
村长心想这可不见得。
“你们聊，我先回了，屋里估计乱成一团糟了。”孟青见她想要的效果已经达到了，她退场离开。
“八爷，还去找杜悯吗？”有人问。
“都找半天了也没找到，要去哪儿找？总不能报官。”村长摆手，“我去他家看看。”
孟青在半道迎上杜父杜母，二人一脸的灰败。
“爹，娘，三弟真退学了。”她说。
“不可能，我不相信，我要亲自进城去问。”杜老丁几乎要魂不附体，他怎么都不相信这是真的。
村长这时带人来了，他摇头说：“是真的，昆小子和他叔一起去州府学问的，不仅问了门房，还问了里面的学子和书童。”
杜老丁唯一的侥幸也没了，门房可能会撒谎，但跟杜悯有仇的学子不会帮他撒谎骗人。
杜母摇摇晃晃地瘫软在地，她老泪纵横，“他糊涂啊，再怎么赌气也不能拿自己的前程赌气。”
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